Бета: Алгиз.
Что было в предыдущих главах.
Глава пятая
Старшина С'Парва шлёпнулась на мат, тут же перекатилась и быстро вскочила на ноги. Она поднялась на мощные задние ноги и выпрямилась, теперь её полный рост был более шести футов. Золотой зажим, который прикреплял уши к длинным, похожим на гриву волосам, отлетел, упав возле переборки. Но кателланку это, казалось, не беспокоило. Её угольно-чёрные глаза не отрывались от противника, тонкие губы сложились в улыбке, которая могла быть как соблазнительной, так и страшной. Блеснули острые зубы.
читать дальше– Хватит, Крис? – спросила С'Парва, инстинктивно оставаясь в оборонительной позе, несмотря на то, что противник ослаб.
Тяжело дыша, Кристина Чэпел покачала головой, осторожно обходя кателланку. Медсестра быстро схватила С'Парву за левую ногу, но та увернулась, её коричневый мех мерцал в ярком белом освещении.
– Предписание доктора, С'Парва, – сказала Чэпел, снова пробуя тот же приём, и столкнулась с той же неудачей. – Леонард хочет, чтобы ты тратила на упражнения каждый день в течение месяца минимум два часа, – она слышала, что задыхается, в отличие от С'Парвы легко контролирующей дыхание, и удивилась – кто из них был лучше тренирован. Кристина стала кружить быстрее, используя свою большую скорость, чтобы компенсировать рост кателланки и силу.
Чэпел делала ложные движения, её большие зелёные глаза следили, когда противник откроется – чего не происходило.
– Два часа в день, – выдохнула она. – Пока вы не будете чувствовать себя абсолютно комфортно при двух «g», – медсестра сделала ещё один глубокий вдох, наблюдая, как гибкое тело кателланки продолжает уклоняться от захвата при сильной гравитации. – Доктор приказал, – повторила Чэпел, её грудь вздымалась тяжело, почти болезненно.
Неожиданно С'Парва бросилась вперед, нырнула под медсестру, и бросила её на палубу. Кателланка рассмеялась, стараясь удержать извивающегося противника на мате. На мгновение успех, казалось, неминуем; но медсестра была ловчее и сильнее, чем многие человеческие женщины. Она ускользнула, откатилась в сторону, и встала бы, если бы кателланка в совершенно естественном движении не сделала сальто и не сбила бы её с ног.
Кристина с тяжелым грохотом приземлилась прямо на свой зад. Кателланка снова засмеялась, увидев растерянность и лёгкое замешательство в глазах медсестры.
– Кристина, – сказала С'Парва, поднимаясь на ноги и протягивая руку, – Кателла – планета с тремя «g»! – легкий смех заполнил комнату.
Мгновение Кристина просто смотрела на кателланку – на мощные мускулы, которые тянулись вдоль её тела, длинную шерсть, образующую воротник вокруг выреза тренировочного костюма. Маккой определенно знал об этом. Физически С'Парва может победить любого на борту «ШиКахр». Поэтому тренировки, очевидно, не предназначены для кателланки. Медсестра покачала головой, изобразив руками тайм-аут, затем приняла покрытую мехом руку, которая подняла её на ноги без особых усилий.
– Воскресим старый земной обычай, С'Парва, – сказала медсестра с застенчивой улыбкой.
С'Парва пожала плечами, признав тайм-аут, затем обхватила рукой запыхавшегося противника за талию и подвела её к скамье у стены. Потом она нашла слетевшую заколку и снова закрепила длинные уши в более удобное положение. После этого она быстро отрегулировала настройки тренажёрной комнаты. Постепенно гравитация делалась земной.
– Чувствуешь себя лучше, Крис? – спросила С'Парва, хватая полотенце со скамейки и вешая его на шею. Она взяла ещё одно и протянула партнерше, потом села рядом с ней.
Медсестра пожала плечами, прогоняя неприятное чувство смущения. Если она была не в форме, это её вина, также Кристина давно примирилась с тем, что у Маккоя никогда не было прямого подхода к проблеме. Она недоверчиво покачала головой, затем откинув голову на переборку, начала смеяться.
– Я полагаю, могло быть гораздо хуже, – решила она.
Бровь С'Парвы поднялась на высоком собачьем лбе. – Оу? – удивилась она и рассеянно потянулась, чтобы помассировать напряжённые мышцы шеи Чэпел.
Кристина кивнула, встретив недоумённое выражение лица кателланки, наслаждаясь теплом рук, которые были экспертами в искусстве массажа.
– О, да, – согласилась она со смехом. – Если доброму доктору действительно захотелось бы «достать» меня, он мог бы устроить эту небольшую тренировочную шараду с капитаном Споком, только боги знают под каким предлогом!
С'Парва с любопытством склонила голову набок, что подчёркнуло её собачий внешний вид.
– Он мог бы это сделать, Крис? – спросила она недоверчиво.
На мгновение Кристина задумалась... почти представила.
– Нет... – наконец сказала Чэпел, испытывая грусть, которую не ощущала несколько лет. Слабая, тоскливая улыбка сменила беспечный смех. «По крайней мере, это больше не ранит». Если она когда-то испытывала к вулканцу что-то, принятое ею за любовь, то эти неуместные эмоции были заменены уважением – и знанием, что независимо от того какие фантазии её когда-то развлекали, они были не только нелогичны, но и невозможны.
– Нет, – повторила Кристина, бессознательно подставив шею под пальцы С'Парвы, разминающие ноющие мышцы. После длительного воздействия в два «g» нормальная сила тяжести ощущалась почти нереально, эфемерно, и она позволила себе расслабиться.
– Было время, С'Парва, – произнесла Чэпел, – это... ну... время, когда я не понимала многих вещей о нашем прославленном пирате-капитане.
С'Парва продолжала массаж, улыбка появилась на её лице.
– Думаю, я знаю, что ты имеешь в виду, – тихо сказала она. – Я никогда не встречала капитана Спока лично, но... – последовало смущённое молчание.
Кристина подняла глаза.
– Но... что? – с любопытством спросила она, озорно взглянув на С'Парву. Кристина чувствовала, что её разум открыт для кателланки. Это было просто и естественно ощущать слабую и странную телепатическую ауру, исходящую от С'Парвы.
– Ты... влюбилась в него... не так ли, Крис? – спросила С'Парва, её голос был нежным и контрастировал с массивной фигурой женщины.
Кристина отвернулась, так как внезапно ей стало неловко. Несмотря на то, что её чувства к капитану никогда не были тайной, она даже удивилась, как много С'Парва могла ощутить психически.
– Это было давно, – наконец, объяснила Кристина. – Когда я впервые вступила на борт «ШиКахр», я думала, что... ну... я думала, что почувствовала одиночество в Споке, – она с тоской засмеялась. – И возможно, была настолько наивна, поверив в то, что я – лекарство, – Чэпел, не глядя на кателланку, пожала плечами. – Но когда, наконец, поняла, что значит быть вулканцем... вот тогда я осознала, что Спок не может позволить себе сблизиться с кем-либо.
Но она удивилась бы, если это действительно являлось ответом. В отдельные моменты вулканец был нежным, даже сердечным с ней. Но Кристина оставила те времена в прошлом, неопределённая улыбка вернулась. В своё время, напомнила себе Кристина, она открылась Маккою – сказала доктору о своих чувствах, он даже предположил, что, возможно, переход на другой корабль в другой галактике был бы самым лучшим вариантом для всех в этой ситуации. К счастью, Маккой вывел её из этого состояния, он даже помог ей привести в порядок её отчаянные чувства к вулканцу.
– Я не знаю, что или кого он ищет здесь, С'Парва, – продолжала Чэпел после долгого молчания, которое прерывалось только мягким и далёким гулом двигателей. – Но я надеюсь, что однажды он это найдет, – она улыбнулась и, наконец, позволила себе встретиться с глазами С'Парвы. В них Кристина прочла нежность... и в определенном смысле понимание. Но пристально глядя в напряжённые чёрные глаза, она почувствовала, что начинает ускользать куда-то. Чэпел ахнула, бессознательно схватившись за край пластиформовой скамейки.
Мгновение С'Парва просто смотрела на женщину, потом убрала свои руки, её глубокие глаза расширились, а из горла эхом вырвался вздох.
– Что случилось, Крис? – спросила она. Но потом пришли образы. – Только не говори мне, что ты тоже получила это! – телепатическая перегрузка.
Чэпел покачала головой, инстинктивно отрицая то, что мучило её сегодня уже дважды. Она улыбнулась, сделала глубокий вдох и заставила отступить головокружение.
– Это... это ничего, С'Парва, – но Кристина знала, что кателланка могла довольно легко прочитать её.
С'Парва замотала головой с длинными ушами, дрожа от гнева.
– Разве ты не видишь, Крис? Когда я массировала твою спину. Я... мы обе чувствовали одно и то же. И думаю, я знаю, что это! – от досады она прикусила нижнюю губу. – Ну, может быть, не совсем это, но...
– Это ничего! – повторила гневно Крис. Она почувствовала, как краснеет её шея, лицо и выругала себя за то, что не вспомнила чуть раньше, что С'Парва – телепат, а также направленно чувствительна.
– Но это было, Кристина, – заметила С'Парва. – Я чувствовала то же самое – трижды. Похоже, я была... я не знаю... – она поежилась, несмотря на тепло в комнате. – Похоже, я... ускользала куда-то, – её голос понизился почти до шёпота. – Похоже, я... теряю рассудок! – поддавшись порыву, она встала со скамьи, схватила Чэпел за руку и попыталась отвести к двери. – Пойдем со мной в псилабораторию, – попросила она. – Я знаю, что там есть образы, но они исчезают слишком быстро, чтобы запомниться. Если мы сможем записать некоторые из них, возможно, найдём ответ!
Кристина казалось, засомневалась, а затем отвернулась. Применение видеоэкрана для практических и медицинских целей, было всё ещё унизительным опытом. И, несмотря на то, что С'Парва была права, по коже Чэпел побежали мурашки, когда она представила четырех глав медицинского отдела – и капитана, занимающихся психоанализом её подсознательных образов. «Ничего преступного, – подумала Кристина. – Просто чертовски неудобно! Образы, да. Но... чего? Первого офицера Спока? – она вздрогнула. – Это достаточно легко объяснить, по крайней мере, в её случае. Прямо как в учебниках. Понизить его в ранге. Сделать его более досягаемым, – её щёки запылали. – Нет смысла извлекать наружу беспокойных и недоступных духов, – вновь началось головокружение, отказываясь оставить её в покое. Она улыбнулась. – Это будет её тайна... что бы ни случилось».
– Разве ты не видишь, Крис? – заявила С'Парва. – Это может быть что-то важное.
Кристина ласково улыбнулась, покачала головой и взяла теплую руку кателланки.
– А может быть и неважное, – возразила она, но при этом колеблясь между очевидным беспокойством С'Парвы, и собственной потребностью защитить себя эмоционально. Что-то подсказывало, нужно согласиться на тесты... но другая её часть возмутилась. – Просто... дай мне пару дней, чтобы подумать над этим, – сказала, наконец, Кристина. – И если это снова произойдёт, тогда...
Очень медленно С'Парва кивнула, как-то поняв ситуацию медсестры без расспросов. Протянула руку и осторожно положила на плечо женщины.
– Да, конечно, Крис, – согласилась она с нежной улыбкой. – Но... можем ли мы... ну... обменяться впечатлениями в эти дни? Я расскажу про образы, полученные мной, а ты о своих?
Кристина кивнула, зная, что не сдержит это обещание. С'Парва работала в псилаборатории, поэтому была опасна. И если кателланке нужен был вулканец... Чэпел испытала гнев, но хорошо это скрыла. Она поднялась на ноги.
– Завтра в это же время? – спросила Кристина.
– В это же время, – согласились С'Парва, и вдруг обнаружила, что летит. Она приземлилась на мате беспорядочной кучей взъерошенного меха. Глаза её расширились от удивления и неверия.
Смеясь, Кристина напала, её ноги плотно обхватили толстое туловище кателланки.
– В случае если ты забыла, – напомнила она сопернице, – по предписанию у нас есть ещё пятнадцать минут. – Кристина толкнула кателланку плечом в грудь, с трудом удерживая на месте. Головокружение пришло, а затем отступило. Она снова ощутила гнев, чувствуя посягательство соперницы. Чэпел выругала себя за непрошеные эмоции, она думала, что распрощалась с чувствами к Споку много лет назад. Но теперь они вернулись с удвоенной силой... нашептывая обещания. Некто, кого не существовало, и кого могла слышать только Чэпел, сказал ей, что она получит вулканца... если только ничего не расскажет.
***
– Ну, Спок? – потребовал Маккой и шлёпнул ладонью по столу, глядя на вулканца. Капитан не вставал из кресла всю ночь, запуская одну компьютерную программу за другой. Даже Рэйчет, в конце концов, провалился в беспокойный сон.
Наконец, Спок посмотрел на Маккоя.
– Передача действительно подлинная, доктор, – ответил он с тем, что можно было бы назвать вздохом. – Речевой образец точно соответствует находящемуся в центральном компьютере образцу голоса адмирала С'т'кала, – он откинулся назад, встретив сердитые, вопрошающие глаза Маккоя.
Некоторое время Маккой просто стоял с твёрдым и холодным выражением на лице. Жуткое ощущение поселилось в животе – чувство, опознанное им, как страх.
– А как насчёт подтверждения? – безнадежно спросил доктор. – Никто в здравом уме не стал бы отдавать такой приказ!
Он беспокойно заметался по маленькой комнате, пытаясь представить, как Спок мог оставаться совершенно спокойным.
– Чёрт возьми, Спок, это должно быть обман! Другого объяснения нет.
Вулканец встал, одернул мундир. Но золотой пояс остался в кресле, он снял его прошедшей ночью. Раздумывая, Спок рассеянно взял его, повязал вокруг талии. Но вдруг его бровь поднялась, и вулканец подошёл к Маккою, встав за его плечом.
– Не могли бы вы повторить то, что только что сказали, доктор? – попросил он.
Маккой быстро повернул голову к вулканцу.
– Что? Что это должно быть обман?
Вулканец покачал головой.
– Вы сформулировали гипотезу, – указал он, – которая вполне может быть единственным объяснением текущего хода событий.
Маккой задумался, желая, чтобы его кратковременная память была лучше. Но после бессонной ночи и самоубийственного приказа, напомнил себе доктор, будет хорошо, если он вспомнит собственное имя. Но медленно, слова вернулись к нему, и на его лице появилась улыбка.
– Что никто в здравом уме не будет отдавать такой приказ! – воспроизвёл он, чувствуя себя отчасти, как ребёнок в детском саду, которого только что просветил учитель. Маккой с подозрением поглядел на Рэйчета, радуясь, что энсин ещё спит.
– Это могло бы объяснить многое, не так ли, Спок? – спросил он, наклоняя голову в направлении Рэйчета.
Вулканец кивнул.
– Да, доктор, – ответил он. – Если мы предположим, что энсин Рэйчет это не единичный случай, то можно допустить, что эти два события связаны.
Маккой нахмурил брови.
– Вы хотите сказать, что адмирал С'т'кал приказал Рэйчету уничтожить корабль? – Он покачал головой. – Я не могу поверить, что...
– Вовсе нет, доктор, – прервал его вулканец, руки которого были сложены на груди в позе, свидетельствующей об уверенности. – Однако, – продолжал он, – если мы рассмотрим желаемый результат каждого инцидента, я думаю, вы согласитесь, что существует поразительное сходство.
Маккой подумал, радуясь, что выбрал медицину, вместо шпионажа.
– Другими словами, – рассуждал он, – оба, как Рэйчет, так и С'т'кал, пытались сделать одно и тоже.
Вулканец кивнул.
– К сожалению, адмирал С'т'кал находится в несколько более выгодном положении, чтобы реализовать свой план, чем энсин Рэйчет.
Глаза Маккоя снова расширились.
– Вы, что серьезно будете следовать этим приказам?
– Неповиновение прямому приказу Командования Флотом будет трудной задачей, доктор, – ответил вулканец. – И всё же очевидно, что мы не можем позволить силам Союза вторгнуться в Нейтральную Зону. Война стёрла бы все шансы на мир в следующую тысячу лет.
– Но, Спок... как же те, другие звездолёты? – задумался Маккой. – Если вы не выполните приказы, то пойдёте под трибунал, и кто-то другой примет командование «ШиКахр».
Спок изящно поднял бровь.
– Тем кораблям понадобится, по меньшей мере, шесть вулканских стандартных дней для того, чтобы добраться до «ШиКахр», – пояснил он. – За это время, доктор, мы должны найти какой-то способ изолировать причину этой болезни, а также найти лечение.
Маккой подошёл к столу и плюхнулся в кресло. Это был не первый раз, когда Спок попросил его сотворить чудо, и он надеялся, что не последний. Доктор взглянул сначала на Рэйчета, потом на вулканца. По крайней мере, у него было с чего начать. Повинуясь внезапному импульсу, он нажал вызов на панели связи.
– Медсестра Дрю, вызовите мне четырех лаборантов – с мини-самописцами и портативными сканерами мозга. Пусть встретятся со мной в медицинской комнате совещаний через пятнадцать минут.
– Так точно, доктор, – раздался ответ.
Выключив связь, Маккой взглянул на вулканца.
– Только одно, Спок, прежде чем я официально начну, – сказал он, поднимаясь из-за стола и направляясь к вулканцу.
Спок ждал.
– А что насчет вас? – многозначительно спросил Маккой. – На этот раз вы не можете использовать вашу вулканскую физиологию как медицинскую отговорку, ведь С'т'кал такой же вулканец, как остальные – и это, очевидно, влияет на него.
Вулканец отвернулся от внимательных голубых глаз.
– Похоже, я... в состоянии контролировать те несколько симптомов испытанных мной, доктор, – резко ответил он. – Я полагаю, что ваша основная задача – это изоляция тех, кто, как представляется, наиболее серьезно пострадал. – Спок шагнул к двери, уклоняясь от протянутой к нему руки. – Извините меня, я должен быть на мостике.
Но Маккой встал перед ним прежде, чем вулканец смог уйти.
– Вы не совсем откровенны со мной, Спок? – заявил он в форме вопроса. – Симптомы?
Вулканец не ответил на пристальный взгляд доктора, отступил в сторону, на секунду задержавшись напротив закрытых дверей.
– Доктор, – произнёс он, при этом в обычно ровный голос начало закрадываться раздражение, – у вас и у меня есть приказы, и хотя я должен попытаться определить приемлемый способ игнорировать свои, вы такой возможности не имеете.
Глаза Маккоя расширились, и он сердито отскочил на цыпочках. Спок никогда столь официально не говорил, чтобы врач занимался своим делом. Но, прежде чем доктор смог ответить, вулканец уже выскользнул за дверь, так ничего не рассказав. Впрочем, Маккой и не ожидал меньшего от Спока.
Доктор, наконец, повернулся к Рэйчету, и увидел, что его глаза открыты. Энсин холодно наблюдал за уходящим Споком, а на его тонких губах играла опасная улыбка.
– «Что он безумен,
То правда; правда то, что это жаль;
И жаль, что это правда»
[Цитата из «Гамлета» У. Шекспира, – прим. перев.].
Рэйчет начал смеяться: холодным, бесконтрольным смехом, от которого по спине Маккоя побежали мурашки.
Обзорам